La croissance de long terme de l’économie est étroitement liée à la productivité des facteurs de production et à son évolution. Or, au cours des dernières années, la croissance de la productivité du travail s’est ralentie en Europe et en Belgique. Ce ralentissement explique en partie les divergences de performances économiques entre l’Europe et les Etats-Unis.
Le programme national de réforme
Les autorités européennes et les gouvernements des pays membres ont pris rapidement conscience du danger que représentait le ralentissement de la croissance de la productivité pour l’avenir de l’Union européenne. Leur réaction s’est concrétisée dans l’adoption au Conseil européen de Lisbonne en mars 2000 d’un nouvel objectif pour la décennie à venir : devenir l’économie de la connaissance la plus compétitive et la plus dynamique du monde, capable d’une croissance économique durable accompagnée d’une amélioration quantitative et qualitative de l’emploi et d’une plus grande cohésion sociale.
La réalisation de cet objectif s’est traduite par l’adoption d’un plan global, la stratégie de Lisbonne. Cette stratégie se fonde sur trois grands piliers :
la stabilité macroéconomique;
les réformes structurelles;
l’emploi.
Le Bureau fédéral du Plan propose une présentation pédagogique du volet réformes structurelles de la stratégie de Lisbonne et suit l’évolution de ces réformes dans des secteurs clés de l’économie belge.
Le Bureau fédéral du Plan intervient aussi dans la préparation du rapport sur la mise en œuvre de la stratégie en Belgique, rapport appelé le Programme national de réforme et déposé en octobre auprès des services de la Commission (www.be2020.eu).
Méthodes et instruments
Mieux comprendre l’évolution de la productivité demande de disposer d’un outil statistique adapté à l’analyse sectorielle des tendances de fond de l’économie. C’est pourquoi le Bureau fédéral du Plan s’est joint à d’autres instituts européens au sein d’un projet financé par le sixième programme cadre de l’Union européenne pour développer la base de données EUKLEMS (voir aussi http://www.euklems.net).
Cette base de données contient les variables permettant d’analyser l’évolution de la productivité pour 72 branches d’activité depuis 1970 selon différentes méthodologies de construction de la productivité.
Les déterminants de la productivité
Prévoir l’évolution de la productivité demande de comprendre les facteurs qui l’influencent. Le Bureau fédéral du Plan s’attache plus particulièrement à mieux cerner le rôle de trois de ces déterminants :
