Sylvie Varlez werkt sinds eind 1997 op het Federaal Planbureau, als experte binnen de Task Force Duurzame Ontwikkeling. Ze draagt in een transdisciplinair kader bij aan analyses van de huidige toestand, aan evaluaties van het gevoerde beleid en aan toekomstverkennende scenario’s, voor de Federale rapporten inzake duurzame ontwikkeling.  Ze heeft ook meegewerkt aan de verwezenlijking van het eerste ontwerp van Federaal Plan inzake duurzame ontwikkeling 2000-2004.  Ze is doctor in de plantkunde.

Bij de redactie van de rapporten is ze verantwoordelijk voor de thema’s gezondheid (milieugezondheid, gezondheid op het werk, gezondheid en vergrijzing…) en gender (gelijkheid van vrouwen en mannen), in een context van de duurzame ontwikkeling. Ze is ook verantwoordelijk voor de Franstalige editie van de door de TFDO gepubliceerde teksten en optimaliseert de coherentie, leesbaarheid en vorm van teksten die door experts met verschillende opleidingen geschreven zijn.

Ze schreef een thesis in het domein van de ecologie over de relaties tussen insecten en planten (ULB). Na verschillende jaren van onderzoek en onderricht in Frankrijk (Universiteit van Tours) en het Verenigd Koninkrijk (Cardiff University), werkte ze voor het Brussels Instituut voor Milieubeheer (BIM) en nadien op het kabinet van de staatssecretaris voor Monumenten en Landschappen in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Ten slotte was ze gedurende twee jaar "Project Officer" van WWF-België.