La population, par son nombre, sa structure, son évolution, est une composante intrinsèque de nombre de problématiques de la vie économique, sociale et politique. Sa connaissance se révèle indispensable pour mener de manière éclairée des politiques souvent reliées aux divers âges de la vie. Le nombre de jeunes aura une incidence sur les besoins en gardes d’enfants, en infrastructures scolaires, en encadrement pédagogique. Les générations de jeunes adultes détermineront les entrées sur le marché du travail et l’importance de l’offre de main-d’oeuvre, mais aussi les besoins en logement, en moyens de communication. Les plus âgés quitteront le marché du travail et formeront le groupe des pensionnés. La composition de la population par âge, par sexe joue aussi bien sur les recettes de l’Etat, par ses liaisons avec le revenu, le patrimoine, la consommation, l’épargne, que sur diverses politiques de dépenses : politique familiale, d’enseignement, d’emploi, de logement, de communication, de loisirs, d’accompagnement des âgés.