Délocalisations au sens large : conséquences pour l’emploi et la productivité sectorielle en Belgique [ Article 20171121 - 21/11/2017]

Au cours des dernières décennies, l’organisation des processus de production a été modifiée de façon fondamentale. Ils sont devenus de plus en plus fragmentés, c’est-à-dire divisés en un nombre croissant d’activités séparées considérées comme des stades de production distincts. Ceux-ci peuvent alors faire l’objet d’un choix de localisation et être implantés dans des pays différents. Cette réorganisation spatiale de la production procède donc, du moins partiellement, par des délocalisations et donne lieu à d’importants flux de commerce international, principalement de biens intermédiaires mais aussi de services aux entreprises. Dans une perspective plus large, des chaînes de valeur internationales ou même mondiales sont créées en contraste avec l’idée traditionnelle d’un processus de production intégré localisé dans un pays unique.

Les entreprises procèdent à de telles réorganisations spatiales de la production dans l’objectif d’augmenter la productivité, mais les délocalisations et les flux d’importations qui y sont associés suscitent des craintes pour l’emploi dans les pays industrialisés. En tant que petite économie très ouverte, la Belgique est particulièrement exposée à ce phénomène. L’objectif de cet article est de proposer une mesure des délocalisations au sens large et d’en déterminer l’impact sur l’emploi et la productivité en Belgique. Cette mesure basée sur les importations de biens et services intermédiaires (« offshoring ») est présentée et chiffrée pour la Belgique (section 2) et ensuite utilisée pour estimer l’impact sur la productivité sectorielle (section 3.1), l’emploi total sectoriel (section 3.2) et l’emploi par niveau de qualification (section 3.3). La section 4 contient des conclusions de politique économique.