Migrations internes, économie, habitants : quel avenir pour les villes belges ?  (16/04/2004)

Où les Belges choisissent-ils d'habiter et pourquoi ?

Le phénomène de migration interne, c'est-à-dire les changements d'habitat de la population localisés sur le territoire belge, est un élément essentiel pour comprendre et concevoir nombre de politiques telles que celles du logement, de l'aménagement du territoire, de la mobilité et de la fiscalité. Les migrations intercommunales ont été étudiées par le Bureau fédéral du plan pour la période 1998-2000 et à différents niveaux spatiaux (niveau communal, régional et urbain). Cette analyse montre que le choix de la localisation des ménages est principalement déterminé par les possibilités d'emploi et la convivialité de l'environnement choisi.

Quelles sont les communes présentant un solde migratoire positif ?

Des communes caractérisées par un faible taux de chômage et une croissance importante de l'emploi présenteront un solde migratoire positif plus important. Certains facilités locales jouent également un rôle important en tant que facteur de localisation. Ces facilités (ou aménités) peuvent être de natures diverses . Tant les jardins ou parcs, que les services médicaux, sociaux, l'offre en sports et en loisirs, l'horeca et le commerce de détail, les transports publics, les services publics et d'intérêt public, la mobilité, l'offre en culture, l'enseignement attirent des habitants dans certaines communes ainsi que dans les communes voisines de ces pôles d'attraction. Pour la période étudiée, l'on constate une tendance à la croissance du nombre d'habitants au sein des communes périphériques, tandis que pour les villes-centres le déclin du nombre d'habitants se poursuit.

Où se concentrent les activités économiques?

Comme la plupart des pays, la Belgique concentre principalement ses activités économiques dans les milieux urbains, avec pour conséquence leur saturation. Au cours de ces dernières années, ces activités ont dès lors eu tendance à se déplacer vers la périphérie des villes et les zones non-urbaines. Les villes restent attractives pour beaucoup d'entreprises, mais des facteurs tels que la mobilité, le coût élevé de l'immobilier ou encore le niveau de taxation locale jouent en leur défaveur.

Quelles sont les conséquences de ce glissement ?

Cette tendance au glissement de l'habitat et de l'activité économique en dehors des villes n'est pas sans conséquence. Les problèmes de mobilité qui en résultent entraînent de nombreuses nuisances (bruit, pollution, encombrement,..). De plus, les villes engrangeant moins de recettes sont amenées à augmenter les taux de fiscalité. En outre, la déconcentration des activités économiques entraîne souvent des coûts supplémentaires, comme la multiplication de l'infrastructure, la transformation du peu d'espaces récréatifs en zones résidentielles, la disparition de terrains boisés, …. Tous ces éléments plaident pour une politique qui favoriserait un retour vers les villes, tant des activités économiques que des ménages.

Des solutions ?

Pour atteindre cet objectif, certaines pistes méritent d'être étudiées. D'un point de vue économique, le retour vers les villes d'activités tertiaires ne provoquant que peu de nuisances pour les habitants (administrations, sièges sociaux, services aux entreprises,…) pourrait être encouragé. De même, les villes pourraient offrir à chaque type de ménage les critères de qualité de vie qu'il recherche. Très concrètement, certaines mesures pourraient constituer un pas dans cette direction :

• le maintien dans les villes d'infrastructures et d'activités valorisantes (gares, institutions internationales,…),
• la réduction des problèmes de mobilité (amélioration des transports publics, promotion d'initiatives telles que le car pooling, définition de profils de mobilité pour les entreprises, …),
• l'utilisation la plus efficace possible de tous les espaces urbains (réaffectation de chancres urbains, attribution de fonctions multiples à des bâtiments et espaces existants,…),
• une coopération entre les différents niveaux de pouvoirs compétents pour une même zone d'activités économiques (supra communale ou supra-régionale),
• la réduction de l'écart des taux de fiscalité entre zones urbaines et non-urbaines,
• certaines mesures fiscales, comme l'octroi d'avantages fiscaux à la rénovation, la diminution des droits d'enregistrement,…
• l'augmentation de l'offre de maisons unifamiliales en ville, le développement d'espaces verts et de loisirs urbains.